Une visite de New York terriblement intéressante

Imagine que tu as un ami, qu'il connaisse New York comme sa poche et qu'il t'emmène à la découverte des différents quartiers à travers d'innombrables anecdotes concernant l'histoire et l'architecture. Ce serait vraiment chouette, non ? Et bien, moi j'en ai un et je veux bien le partager avec vous !

Aurélien Terrible a 25 ans, il est photographe autodidacte et il est tombé amoureux de New York lors de son tout premier voyage à 18 ans. Ces dernières années, il a photographié la ville sous toutes ses coutures mais son domaine de prédilection c'est la photographie de l'extrême. Il n'hésite pas à se faufiler sur les toits des plus grands buildings new-yorkais ou carrément sur les panneaux publicitaires de Times Square pour obtenir des points de vue inédits. Attention, certains clichés donnent carrément le vertige !

Crédit photo : www.justerrible.com

La photo n'a plus suffi, il a voulu en apprendre plus sur sa ville de prédilection. Il a donc passé des heures dans les bibliothèques à éplucher les livres d'histoire et à recouper les différentes anecdotes recueillies lors de ses nombreuses conversations avec des New-Yorkais. L'envie de partager cette information s'est ensuite fait sentir et c'est comme ça qu'est né Un ami à New York, tour guidé de New York sur mesure.

Par un samedi glacial de Janvier, nous avons, avec quelques amis, arpenté East Village et le Lower East Side avec Aurélien. C'est parti pour un petit aperçu d'une balade enrichissante !

Nous commençons par Astor Place. Le dada d'Aurélien étant l'architecture, il y a beaucoup à dire à cet endroit. Dans un rayon d'un kilomètre, on ne trouve pas moins de 4 bâtiments construits par des architectes ayant reçu le prix Pritzker (l'équivalent du Nobel pour le domaine) dont le tout dernier bâtiment de bureaux, au centre même de la place, qui est l'oeuvre de Fumihiko Maki.

Le nouveau bâtiment de la Cooper Union, école pour le développement de la science et de l'art, résulte lui du travail de Thomas Mayne. L'histoire de cette école mérite d'ailleurs qu'on s'y arrête. Elle a été fondée par l'industriel Peter Cooper en 1859. Fils d'un ouvrier, il n'a jamais pu bénéficier d'un enseignement digne de ce nom. Cela ne l'a pourtant pas empêché de faire fortune dans les chemins de fer. Devenu très riche, il a décidé de fonder une école d'exception qui serait gratuite pour permettre à ceux qui n'en ont pas les moyens de poursuivre des études. Il voulait absolument éviter que des talents ne soient gâchés. Son rêve est devenu réalité, l'école a formé de nombreux ingénieurs et architectes de renom et elle a été longtemps la seule école supérieure gratuite du pays. Mais cette exception prend malheureusement fin cette année...

Nous continuons notre balade en descendant The Bowery. On apprend au passage que Bowery vient du néerlandais Bowerij qui signifie la ferme. En effet, cette rue, un peu à part dans le quadrillage de Manhattan, suit en fait le tracé du chemin qui menait à la ferme de Pieter Stuyvesant, ancien gouverneur de New York au milieu du XVII siècle !

Dans un passé plus proche, Bowery était surtout connu pour être un repère d'artistes alternatifs mais aussi de sans-abris et de drogués. Au 315 Bowery, la salle mythique CBGB's où se produisaient Patti Smith et The  Ramones dans les années 70 et qui a vu naître le punk rock a bien failli disparaître. Elle avait été vendue à des Japonais qui voulaient en faire un resto mais le designeur John Varvatos l'a sauvée in extremis. Il y a installé sa boutique de fringues de luxe et s'est efforcé de garder le maximum de la "déco" du lieu original. Il continue même la tradition des concerts du jeudi soir. Une fois par mois, les portants de vêtements sont remballés et le lieu retrouve un peu de son âme d'antan.

Un peu plus au sud, on arrive devant une autre réalisation architecturale d'envergure, le New Museum. Ses designers, SANAA, sont également les détenteurs d'un prix Pritzker ! La construction du musée en 2002 a vraiment redonné un souffle nouveau à The Bowery.

Avant de tourner sur Rivington St. vers le Lower East Side, on jette un oeil au 212 Bowery, l'ancien studio de Terry Richardson. Ce célèbre photographe qui a lancé la mode du ''porn-chic'' a immortalisé de nombreux mannequins ou stars sur les escaliers de secours qui longent la façade.

La balade se poursuit ensuite au milieu des tenements du Lower East Side puis se prolonge vers East Village à la découverte des nombreux jardins communautaires du quartier. D'ailleurs, saviez-vous que le nom de East Village est récent ? East Village, jusque dans les années 80, faisait partie du Lower East Side. Mais les promoteurs immobiliers, voulant démarquer la partie au nord de Houston Street de la partie sud, plus craignos, ont lancé East Village. L'idée était surtout de pouvoir augmenter le prix des loyers en utilisant un nom qui faisait plus chic !

J'aurais encore des tas d'anecdotes à vous raconter mais Aurélien fait ça bien mieux que moi ! Il partage son temps entre la France pour ses études d'architecture, New York pour ses visites guidées et le reste du monde pour exercer son activité de photographe. 

EDIT : Aurélien est à New York du 27 Juin au 20 Juillet 2014.  Si vous êtes intéressés par une visite, n'hésitez surtout pas à le contacter : aurelien@justerrible.com.

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